A 型肝炎

A 型肝炎ウィルスに汚染されたもの（生かき貝が多い）や生水が感染源になり、海外旅行で衛生状態の悪い所へ行く時には、注意が必要です。感染すると2～4週 間の潜伏期間の後、「急性肝炎」を発症します。症状は、最初、発熱や吐き気、倦怠感など風邪に良く似ていますが、やがて「黄疸」が現われます。昏睡状態な どの激しい症状を伴う「劇症肝炎」になることはごくまれです。普通は1～2ヶ月で完治します。一度かかると抗体が出来るので再発しません。

B型

B型肝炎ウィルスは輸血、母子感染、性行為などにより血液を介して感染します。成人が感染した場合は、1～3ヶ月の潜伏期間の後、急性肝炎を発症する時と無症状のまま治癒する場合があります。どちらにしても抗体が出来てウィルスを排除するため、体力が極端に衰えて免疫力が低下している人などでごく少数の例外を除いて慢性肝炎になることはありません。問題は、時に劇症肝炎になることと、母子感染です。

◉  劇症肝炎

肝細胞が広範囲にわたり急激に破壊される肝炎で命にかかわることが多く、急性肝炎の1～2％に起こります。

◉  母子感染

B型肝炎ウィルスを持っている母親が出産する時、子供にウィルスが感染します。3才以前では、免疫の仕組みが不完全なためウィルスを排除出来ず、母子感染するとウィルスを持ち続ける「キャリア」になります。

現在、キャリアの母親から生まれた赤ちゃんにはワクチン接種が無料で行われ、母子感染は激減しました。

キャリアの人が成人して免疫力が高まると、ウィルスを排除しようとして肝炎が起こります。約9割の人は、ウィルスを完全には排除出来ませんが、肝炎は治ります。が、残り1割の人は慢性肝炎へ進み、肝硬変を経て肝臓がんになる恐れがあります。

C型

C 型肝炎ウィルスも血液を介して、輸血、入れ墨、覚醒剤注射などで感染しますが、約半分は原因不明です。B型よりも感染力は弱く、母子感染は殆どありませ ん。感染後、多くは急性肝炎を起こしますが症状は軽いため見過ごすことが多く、約7割の人は慢性肝炎へ進行します。C型の慢性肝炎は長い間に肝硬変、肝臓 がんへと進む恐れがあります。